SACRAMENTO 20. novembra (WebNoviny.sk) – Keď Stephanie Shepardová v januári 1999 pripravovala sprievodcu basketbalovým tímom Sacramento Kings pre médiá, pri mene Jasona Williamsa mala v kolóne prezývka prázdne miesto. „Čo povieš na ‚Bielu čokoládu‘?“ navrhla mu vtedy. Rozohrávač sa usmial. Je biely, jeho hru nazývajú sladkou, tak prečo nie, vravel si.
„Imponuje mi jeho štýl. Neuveriteľné, aké veci dokáže s loptou. Pripomína mi to pouličný basketbal za mojich školských čias v Chicagu. S výnimkou niekoľkých pasáži, počas ktorých som v akcii videla Peta ‚Pistola‘ Maravicha, som ešte nezažila hrať bieleho chlapca tak ako Jason. John Stockton je skvelý v tom, čo robí. Ale Jason je ako každé dieťa, ktoré som vtedy pozorovala vonku na ihrisku,“ citovali New York Times autorku prezývky, mimochodom, černošku. Klub ani Williamsov agent rozhodne neboli jej návrhom nadšení, ale rýchlo sa ujal a v lexikóne NBA svieti dodnes. Ako Mailman (Karl Malone) či Magic (Earwin Johnson).
Jason Williams čerstvo oslávil štyridsiatku, hrá už len pre zábavu na amatérskej úrovni. Rodák z Belle v Západnej Virgínii ani za svojich najlepších čias nepatril medzi hviezdy prvej akosti. Veď 10,5 bodu a 5,9 asistencie na zápas ako kariérne priemery v 788 zápasoch nie sú vôbec ohurujúce čísla. Ani jeden titul s Miami v roku 2006. Ale na jeho neortodoxný pouličný štýl basketbalu, ktorý vdýchol do NBA na prelome tisícročí, sa dodnes s nostalgiou spomína. Vtipné prihrávky poza chrbát či bez pozerania, bleskové presné pasy o zem cez polovicu ihriska. „Tieto zostrihy sú pekne šialené,“ upozornila NBA pri predstavení trojminútových highlightov venovaných čerstvému štyridsiatnikovi. Skutočne berú dych.